СВЯТЫНИ ГИМАЛАЕВ

Амарнатх

Расположен в 4 днях пути или на расстоянии 47 км от Пахальгама, на высоте 4175 м.
Здесь находится пещерный храм и священный ледяной Шивалингам. Лингам меняет свой размер в соответствии с фазами Луны, достигая в полнолуние максимальной высоты (2 м). Каждый год в июльское полнолуние в Амарнатхе проходит праздник. Кроме лингама, в пещере есть еще 4 наледи, похожие на статуи божеств. Самая большая фигура считается изображением Шивы в образе Амарнатха (Владыки бессмертия), слева находится изображение Ганеши, справа - Парвати и Бхайрава. Пещера доступна только в июле-августе, все остальное время она покрыта снегом. Каждый год в летние месяцы пещеру посещают около 25 тыс. паломников, которые, согласно индуистской традиции, идут босиком, при этом неизвестны случаи заболеваний от переохлаждения. 

Харидвар

Харидвар - один из семи священных городов Индии, город святынь, храмов и ашрамов, расположенных по берегам Ганга. Название города переводится как «Врата богов». Каждые 12 лет в январе-мае в Харидваре проходит фестиваль Кумбха-Мела, на который собираются миллионы паломников. В последний раз это произошло в 1998 году, в очередной раз Кумбха-Мела состоится в 2010 году. Главные события происходят во время праздника Махашиваратри, когда несколько миллионов паломников совершают омовение в Ганге.
Центральное место паломничества в городе и самый главный гхат в Харидваре - Хар-ки-Паури. В этом месте есть отпечатки божественных стоп Вишну, здесь долина встречает священную Гангу, спускающуюся с гор. Несмотря на жару, которая стоит в городе летом, воды Ганги в этом месте всегда хранят холод ледников. Каждый вечер около 18.00 здесь происходит огненный ритуал, посвященный Ганге, на которое собирается множество паломников. Они «предлагают» реке цветы, молоко, пищу и пускают по течению зажженные светильники.
Отсюда начинается паломничество в Чардхам, перед которым каждому паломнику необходимо совершить омовение в этом месте. Благоприятные дни для омовения в Ганге – Пурнима - полнолуние, Экадаши - 11-й и 26-ой лунный день, Амавасья - новолуние и Санкранти - моменты перехода Солнца из одного зодиакального знака в другой, а также дни солнечного и лунного затмения.
Храм Манса Деви (одной из форм Богини Дурги) расположен на возвышающейся над городом горе Вилва Парват. Добраться сюда можно на фуникулере, который работает с 8.00 до 17.00 (перерыв с 12.00 до14.00).
На юго-западе по течению Ганги расположены:
Храмы Парешвар Махадев, имеющий уникальный шива-лингам, Дакша Праджапати, посвященый Дакше – сыну Брахмы и отцу Сати, первой жены Шивы, а также Ашрам Анандамойи Ма, легендарной бенгальской гуру, среди последователей которой была и Индира Ганди.
На северо-востоке по течению: Храм Лал Мата (Lal Mata Temple), строительство которого было закончено в 1994 году и являющийся тождественной копией храма Вишну в Кашмире. Далее расположен Парматх ашрам, в мандире которого достойное место занимают образы богини Дурги. На этой же дороге, расположен Сапта Риши Ашрам.

Ришикеш

Мировая столица йогов, город святых, аскетов и риши (мудрецов) - Ришикеш находится в 24 км к северу от Харидвара. Он расположен на высоте 365 метров и окружен горами с трех сторон. По берегам священной Ганги расположены многочисленные ашрамы. Когда-то здесь легендарные «Битлз» встретили своего духовного учителя Махариши Махеш Йоги. Из Ришикеша начинается путь паломников в Бадринатх, Кедарнатх и Ганготри.
В Ришикеше, также как и в других расположенных на Ганге городах, наиболее священными являются места для совершения ритуального омовения – гхаты, например, Тривени Гхат (Triveni Ghat). Здесь на берегу Ганги люди совершают священные церемонии и ритуалы, посвященные реке. Рядом находится Bharat Mandir – один из древнейших храмов города.
Красивейший ажурный мост Лакшмана (Lakhman Jhula) соединяет берега Ганги. Рядом расположен храм, посвященный Лакшману, младшему брату Рамы. Другой священный храм Нилкантха Махадевы (храм Шивы) находится на горе, возвышающейся над городом. Он посвящен спасению всего мира: Шива выпил яд, но так как он остановился в горле, его шея с тех пор имеет синий цвет, а сам он поэтому получил имя Нилкантха - «синегорлый».
В Ришикеше находится множество ашрамов, которые предлагают курсы различной продолжительности по медитации, йоге, классическим танцам и индийской философии. Наиболее известные – это Шивананда Ашрам, основанный одним из крупнейших йогов прошлого века Свами Шиванандой; Веда Никетан Ашрам, предлагающий месячный курс йоги; Махеш Йоги Ашрам – центр трансцендентальной медитации, Омкарананда ашрам и другие. Можно посетить Учебный центр йоги (Yoga Study Center), в котором предлагаются трехмесячные курсы хатха-йоги для начинающих и мастеров. В начале февраля в Ришикеше проводится Фестиваль йоги, на который съезжаются специалисты и учителя со всей Индии. 

Ганготри

Лишь немногие реки в мире обладают столь мистичным ореолом, как Ганга, самая главная и священная река для каждого индийца. Ганга протекает не только по Земле, в Ведах говорится, что она пересекает всю Вселенную - она видна нам как Млечный Путь - и опускается на Землю в Гималаях, в месте, называемом Ганготри. Согласно легенде, когда поток Ганги впервые приблизился к Земле, Боги испугались, что она разрушит Землю. Тогда Шива отправился в то место, куда должна была излиться Ганга и подставил свою голову под потоки воды. С тех пор он вечно пребывает в этом месте.
Белоснежный Храм Ганги построен в 18 веке, а в начале 20-го был реставрирован правителем Джайпура. Рядом находится священный камень Бхагиратха Шила, на котором мудрец Бхагиратха молил Шиву принять воды реки себе на голову. Каждый день в храме совершается ритуал поклонения Ганге. 

Ямунотри

На высоте 3185 метров, на склоне горы Бандарпунч (6315 м), расположено небольшое поселение Ямунотри. В 12 км от него в высокогорном озере Саптариши Кунд берет свое начало священная река Ямуна или Джамна. Здесь находится Храм Ямуны Деви, посвященный богине реки. Он был построен в 1839 г. из черного камня. Существует интересная легенда, что здесь, на берегу озера, некогда совершали жертвоприношение 7 мудрецов – Кашьяпа, Атри, Бхарадвадж, Вишвамитра, Гаутама, Джамадагни и Васиштха. Они молили о приближении Сатья-Юги – эпохи торжества истины, справедливости и Мира.
Ямунотри в сезон ежедневно посещает более 20000 паломников. Путь к истоку священной реки возможен только пешком и необходим хотя бы один день для акклиматизации, чтобы выдержать непростой переход. 

Кедарнатх

Это место находится у истока реки Мандакини между Ганготри и Бадринатхом. Ежегодно более ста тысяч паломников стремятся попасть в Шри Кедарнатх, чтобы посетить храм Шивы.
Согласно легенде, этот храм был построен Пандавами после битвы при Курукшетре. Ныне существующий храм был создан Шанкарачарьей в 8 веке. В этом храме установлен один из священных 12 Джьети-шивалингамов. Шивалингам имеет необычную форму и изображает горб Шивы, принявшего облик быка. Для шиваитов - это главный, наравне с Джьёти-лингамом в пещере Амарнатх (Кашмир), объект поклонения. Священный ритуал и пуджа совершается здесь в 6 утра и в 6 вечера.
Недалеко от храма Кедарнатх находится обозначенное стелой место, где Ади Шанкарачарья ушел в махасамадхи. Отсюда открывается замечательный вид снежной вершины г. Кедарнатх (6970 м).

Бадринатх

Это четвертая святыня Гималаев и четвертое место, наряду с Дваракой на западе, Рамешварамом на юге и Джаганнатха Пури на востоке, которое должен за свою жизнь посетить каждый вишнуит. Храм, находится на берегу горной реки Алакнанда, между двумя горами Нара-Парват (гора человека) и Нарайан-Парват (гора Бога).
Шри Бадринатх или Храм Вишну – центральное место паломничества в Бадринатхе. Храм существовал по-видимому еще в 6 в. до н.э. и был восстановлен в 7 в. Ади Шанкарачарья и его учеником Падмападачарья. Алтарный образ Вишну в медитативной позе создан из черного камня. Справа от мурти находится изображение Уддхавы, Нары-Нараяны, а слева - Ганеши и Куберы. Перед ними в поклоне склонились Нарада и Гаруда.
Перед храмом на берегу Алакнанды находятся гхаты и горячие источнии для ритуального омовения. Рядом расположен небольшой храм Лакшми. Потрясающий вид пирамидального пика Никантха – «королевы Гималаев» (6597 м) открывается в этом месте.
Нередко именно Бадринатх отождествляют с Шамбалой. Другие легенды утверждают, что именно здесь обитает Махаватара Бабаджи, рожденный в 203 году и до сих пор не покидавший земной план. Ежегодно в период с мая по октябрь Бадринатх посещают более четверти миллиона паломников.