Бельгия

Столица: Брюссель.

Время: Отстает от московского на 2 часа.

Праздники и нерабочие дни: 21 июля (День принесения королем Леопольдом I присяги бельгийскому парламенту на верность конституции (1831 г.)), 15 ноября (День королевской династии - 1866 г.), 11 июля (праздник Нидерландского культурного сообщества), 27 сентября (праздник Франко-говорящего культурного сообщества), 25 мая (День Вознесения). В этот день большая процессия проходит по городу Брюгге. Hа городских площадях жители воспроизводят с помощью мимики, песен и декламации эпизоды из Старого и Hового Заветов. В костюмах 12 века они изображают триумфальный вход графа Фландрского в город.

В Бельгии много красивейших праздников с интересными национальными традициями. Например, процессия Святой Крови Христа в Брюгге. Согласно легенде, граф Тьерри Д`Альзас по возвращении из крестового похода получил от епископа Иерусалима награду - хрустальную капсулу с клочком овечьей шерсти, впитавшей в себя несколько капель крови Христа. И специально для хранения реликвии тогда же было построено здание - часовня Святой Крови Христа. Процессия проводится каждый год 1 июня в 15 часов. Уже с раннего утра Брюгге наполняется туристами и поломниками со всей Европы. Начинается процессия на ратушной площади, движется вокруг исторического ценра города и к 18 часам возвращается назад. В этот момент епископ Брюгге представляет толпе святыню и благославляет всех собравшихся.

Раз в два года бельгийцы расстилают на центральной площади Брюсселя ковер из цветов. Зрелище, неизменно привлекающее внимание туристов.
Традиционный праздник для Малина - города колоколов и "малинового звона" - шествие Святой Девы Марии. Это удивительное театрализованное представление со сценами из Библии.  В Бельгии проводятся также удивительные карнавалы. Карнавал в Бинш проводится перед Великим Постом; Карнавал Святой Крови, проводится в мае в городе Брюгге; Кетский карнавал дня св. Николая, проводится 6 декабря.

География: Бельгия расположена в западной Европе, на восточном побережье Северного моря. На севере граничит с Нидерландами, на востоке - с Германией и Люксембургом, на юге и юго-западе - с Францией. На северо-западе омывается Северным морем. Территория - 30,5 тыс. кв. км. Выделяются три географических региона: прибрежная равнина, центральное плато и Арденская возвышенность. Прибрежная равнина находится на северо-западе и состоит из песчаных дюн и польдеров (участков земли отвоеванных у моря путем строительства дамб). Ширина полосы этого региона от 16 до 48 км, средняя высота над уровнем моря около 10 м. Центральное плато - невысокий участок территории, состоящий из плодородных равнин. Арденская возвышенность - покрытое лесами плато, средняя высота которого около 460 м Ардены расположены на юго-востоке Бельгии и частично на северо-востоке Франции. Самая высокая точка - Ботранж (694 м). Главные реки Шельда и Маас, берущие начало во Франции. Обе реки соединены каналами. В Бельгии находится уникальный тропический парк (SunParks). Страна делится на 9 провинций: Брабант, Антверпен, Восточная Фландрия, Западная Фландрия, Лимбург, Эно, Льеж, Люксембург, Намюр. Столица - город Брюссель. Крупные города: Антверпен, Гент, Брюгге, Шарлеруа, Льеж, Намюр.

Климат: Умеренный морской. Лето прохладное, пасмурное. Зима пасмурная и влажная, снег подолгу лежит только в горных районах. Самые дождливые месяцы - апрель и ноябрь. В течение года дуют западные и юго-западные ветры, которые делают климат Бельгии мягким и влажным. Средние температуры:

               Янв Фев Март Апр Май Июнь Июль Авг Сен Окт Нояб Дек 
Брюссель   2     3     6      9    13    16     17   17   15  10     6     3 

Население: Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 10174900 человек, средняя плотность населения одна из самых высоких в Европе: около 333 человек на км2. Этнические группы: фламандцы - 55%, валлоны - 33%, французы, немцы. На территории Бельгии постоянно проживает около 1 млн.тыс. иностранцев (итальянцы, марокканцы, французы, турки, голландцы, испанцы и др.). По показателю уровня жизни Бельгия входит в группу ведущих стран мира.

Язык: Согласно конституции, население Бельгии разделено на 3 лингвистических сообщества: французское, фламандское и германоязычное. Официальные языки - французский, нидерландский (фламандский) и немецкий. Район распространения нидерландского языка (Фландрия) расположен на севере страны и насчитывает 5,86 млн жит. (58%), французского (Валлония) - 3,29 млн (32,2%), население Брюсселя - ок. 80%, франкофонов и 20% фламандцев. На востоке Валлонии район распространения немецкого языка, где проживает 67 тыс. чел.

Религия: Вероисповедание - католицизм (70%), ислам (200 тыс.), протестантство (70 тыс.), иудаизм (35 тыс.), англиканская церковь (40 тыс.), православие (20 тыс.). Свободу вероисповедания гарантирует конституция Бельгии. Церковь отделена от государства.

Валюта: Евро (EURO), 1 EURO = 100 EURO cent. Банкноты: 500, 200, 100, 50, 20, 10 и 5 евро. Монеты: 2 и 1 евро; 50, 20, 10, 5, 2 и 1 центов.

Обмен валюты: Часы работы банков: с 8.00 до 12.00 и с 13.30 до 15.00-17.00 (кроме субботы и воскресенья). В субботу банки работают до 12.00. В некоторых банках есть льготы для студентов, молодых людей и пенсионеров. Чтобы наиболее выгодно обменять крупные суммы, рекомендуется иметь не наличные деньги, а дорожные чеки. Кроме банков, можно воспользоваться услугами обменных пунктов. Помимо международного аэропорта, они также есть на трех железнодорожных вокзалах бельгийской столицы и во многих гостиницах.

Таможенные правила: Запрещен ввоз наркотиков и не консервированного мяса. Беспошлинно можно провезти: 200 штук сигарет, 2 литра спиртных напитков, 250 грамм парфюмерии, 500 грамм кофе, 100 грамм чая, консервированные продукты питания, бытовую фото-, радио- и видеотехнику. Ввоз иностранной и национальной валюты не ограничен.

Транспорт: В Брюсселе единая транспортная система состоит из автобусных и трамвайных маршрутов, а также метро. Билеты действительны на все виды транспорта. Одна поездка стоит $1,45, 5-разовый билет - $6,66, 10-разовый - $8,83. Такси берут по $2 за посадку и $0,6 - за 1 километр пробега. В Антверпене тоже имеется метро, автобусы и трамваи. Одна поездка стоит здесь $1,16, 10-разовый билет - $7,24, однодневный проездной - $2,89. Авиационных внутренних линий в Бельгии нет, летают частные самолеты и вертолеты. На железной дороге предусмотрена обширная система скидок. Машину на прокат можно взять, но эта услуга очень дорогая. Идеальным средством передвижения по Бенилюксу является велосипед. Прокат велосипедов есть в каждом городе. Популярны путешествия автостопом.

Электричество: Напряжение в сети 220 Вольт, 50 Гц, розетки европейского типа.

Магазины: Часы работы: с понедельника по пятницу - с 8.00 до 18.00/19.30, в субботу - с 8.00 до 12.30, кроме каждой первой субботы месяца, когда магазины работают до 17.00; супермаркеты работают целый день. В магазинах, имеющих знак 'TAX FREE', приобретая товары, требуйте специальную квитанцию, освобождающую вас от уплаты налога на добавленную стоимость (около 13%). Деньги вам будут выплачены при прохождении таможни.

Чаевые: В ресторане стоимость обслуживания (15%) уже включены в счет; в баре и кафе - 10-15% от счета только за услуги официанта; в такси - включены в стоимость проезда; принято также давать чаевые билетеру в кино и театре; в парикмахерской; носильщику в гостинице; смотрительнице в туалете.

Режим пребывания и передвижения: граждане с общегражданскими паспортами регистрируются в местных муниципалитетах, где получают учетные карточки иностранцев и карточки-разрешения на работу в Министерстве труда. Иностранные граждане пользуются правом свободного передвижения по стране.

Экстренные телефоны:  Пожарная служба - 100, полиция - 101, скорая помощь - 100.