Аруба

Валюта

Арубский гульден (флорин, AFL), равный 100 центам. Имеют хождение банкноты достоинством 1000, 250, 50, 25 и 10 гульденов, а также монеты 5, 10 и 25 центов и 5, 2,5, 1 гульден. К оплате также принимаются американские доллары и все виды кредитных карточек и дорожных чеков. Банки функционируют лишь в рабочие дни и только с 8.00 до 15.30. Аруба является зоной беспошлинной торговли. Большинство магазинов открыты ежедневно с 8.30 до 12.30. и 13.30 до 16.00. В торговых центрах можно встретить бутики практически всех известных фирм Европы и Америки. Цены в них гораздо ниже, чем в Европе, не говоря уже о Москве. Особенно обратите внимание на огромное количество очень качественных и дешевых колумбийских изумрудов, топазов и бриллиантов. Чаевые принято давать в размере 10 % от общей стоимости заказа.

Время

Отстает от московского на 7 часов.

География

Остров Аруба находится в Карибском море в 40 км. от берегов Венесуэлы, в группе Подветренных островов (Малые Антильские острова). Общая площадь 193 кв. км.

Климат

Тропический морской. Смена времен года практически незаметна. Большое количество солнечных дней в году и прохлада морского бриза создают оптимальные условия для отдыха - температура воздуха примерно +29 С круглый год, температура воды - +24-27 С. Особенно удивителен сухой воздух острова, что редко встречается в тропиках.

Другое

Почти от всех своих колоний Голландия отказалась. Но несколько островков в Карибском море себе все-таки оставила. И расставаться с ними не собирается. Островки эти не только не требуют от метрополии денег, но даже приносят ей немалый доход. За счет туризма. Одна из этих крохотных колоний - вечно теплый (и климатически и в смысле гостеприимства местных жителей) островок Аруба. Удобно связанная с Голландией, а через нее и со всем прочим миром регулярными рейсами авиакомпании KLM, Аруба уже давно стала райским уголком для сотни тысяч туристов, приезжающих сюда круглый год. Туристическая индустрия острова все время совершенствуется. Местные турагенты всегда придумают что-нибудь новенькое. В этом сезоне - а основной наплыв туристов здесь начинается с октября - от причалов столицы острова - Оранджестада - будут отходить не только круизные лайнеры высотой в десятиэтажный дом, но и круизные подводные лодки. Одна из них - Star Nautico-2 - вышла в свое первое плавание в прошлом месяце.

Конечно, подводные экскурсии на Арубе проводились и раньше. Но на морально устаревших аппаратах - бывших научно-исследовательских батискафах и военных мини-субмаринах. Надлежащую безопасность эти суда любителям подводных экскурсий обеспечивали, однако комфорт при таких путешествиях был минимальным. Сейчас ситуация изменилась.

Star Nautico-2 - новейший аппарат, сконструированный специально для подводных путешествий. Построен он в Австралии. Именно австралийские компании считаются мировыми лидерами по проектированию и производству туристических подлодок. По заказам туристических фирм, отелей и частных лиц австралийцы строят таких подлодок до двадцати штук ежегодно.

Лодка Star Nautico-2 очень комфортабельна. На ней установлены новейшие бесшумные двигатели. Салон ее напоминает салон бизнес-класса авиалайнера солидной компании - просторный, с двумя рядами удобных кресел. Проникнуть в лодку можно через удобный широкий люк. На носу у нее три больших иллюминатора и крохотный бар, где можно приобрести содовую, фруктовые соки или пиво. Более крепкие напитки в баре не продаются и не хранятся: на глубине (а лодка опускается на глубину до пятнадцати метров) пить спиртное не рекомендуется. Оборудование позволяет автоматически уравнивать при всплытии давление внутри лодки с давлением внешней среды всего за десять минут. На старых аппаратах этот процесс отнимает гораздо больше времени.

Отходит в свое путешествие Star Nautico-2 дважды в день: в 11 дня и в 5 вечера. Продолжительность подводного плавания - час. Близ Арубы морская вода очень чистая. Сильных штормов здесь почти не бывает. Благодаря незначительным, по морским меркам, глубинам (не больше тридцати метров) и близости заболоченных берегов Венесуэлы (до них всего 70 километров) на юго-западе и юго-востоке от Арубы сохранилась уникальная морская экосистема. Колонии кораллов надстраивают здесь все новые и новые подводные рифы, плавают десятки разновидностей тропических рыбешек, водятся мурены, черепахи и даже морские нерпы. За час подводной экскурсии можно познакомиться, наверное, с половиной всех известных науке морских видов, населяющих Карибский бассейн.

В пересчете на американские доллары (вообще-то на Арубе ходят голландские гульдены) часовая подводная экскурсия обойдется в $45. Лодку можно также зафрахтовать для любого специального мероприятия. Так, недавно одна крупная мексиканская фирма, торгующая текстилем, в течение двух часов проводила на борту Star Nautico-2 для своих двадцати ведущих менеджеров семинар по методам улучшения сбыта продукции. В салоне подводной лодки - двадцать пять кресел. Так что места хватило всем.

Национальные парки и заповедники

Даже на карте видно, что Аруба - крохотный остров. Но тем не менее здесь, на этом клочке суши, почти 20% территории отданы под природоохранную зону. Настоящее украшение острова - Национальный парк Арикок, занимает огромный по местным меркам участок на северном, наветренном побережье, вокруг гор Арикок и Хаманота. На территории парка можно обнаружить огромный ассортимент природных и исторических достопримечательностей - аравакские петроглифы в пещере Фонтейн, голландские колониальные поселения в Масидури, здание старой плантации в Принс-Велли и руины золотых рудников в Мираламар. По склонам Хаманоты и Арикока тянется целая сеть прекрасных пешеходных троп, идущих прямо через заросли необычных растений, вроде деревьев "квихи" и "диви-диви", и прекрасные ландшафты. В парке, пожалуй, сохранилось самое разнообразное животное сообщество на острове.
Пещеры Гвадирикири и "Туннель Любви" спрятаны на самой окраине парка Арикок. Пещерный комплекс Гвадирикири славится двумя подземными залами, куда через отверстия в кровле пробиваются солнечные лучи, создавая совершенно ирреальную игру света и тени. Тянущиеся более чем на 30 метров, извилистые туннели являются домом для нескольких тысяч совершенно безобидных летучих мышей и, как гласят легенды, когда-то являлись пиратскими тайными базами. Пещера Хулиба также известна как "Туннель Любви", получив свое название из-за формы входного туннеля, и впрямь напоминающего в сечении стилизованный силуэт сердца.

Фестивали

Как и другие страны Карибского моря, Аруба проводит множество религиозных и светских мероприятий, каждое из которых несет на себе отпечаток того смешения культур, которое столь характерно для местного общества. Один из самых колоритных праздников острова - знаменитый Карнавал Арубы, проходящий за несколько недель до Великого поста (обычно в феврале). Это празднество сопровождается многочисленными парадами, маскарадами, музыкальными соревнованиями, множеством танцевальных мероприятий и вечеринок. Самые шумные мероприятия проходят в Ораньестаде, но местные карнавалы организуются в этот период практически по всей стране.

Новый год отмечается красочными фейерверками и народными гуляниями, а 7 января проводятся Парад факелов, Парад старых масок и торжественное сожжение чучела короля Момито (фольклорный персонаж). В конце апреля проходит фестиваль Саммер-Джем, сопровождаемый карнавалом и выступлениями джазовых оркестров. В конце июня проводится Фестиваль урожая Дера-Гай с красочными церемониями похорон тыквы. В начале декабря празднуют День Сан-Николас (местная транскрипция Санта Клауса). В этот период популярный народный герой высаживается на берег острова вместе с колоритным Черным Петером, который и помогает ему раздавать леденцы и другие подарки детям, собирающимся на главной площади Ораньестада.
В конце марта проходит традиционный Международный полумарафон, собирающий несколько тысяч профессионалов и обычных туристов. В конце апреля проводится Международный турнир по боулингу, а в конце мая - Музыкальный фестиваль Соул-Бич. В июне проходят соревнование по виндсерфингу Хай-Виндс-Уорлд-Челлендж под эгидой PBA и Международный Триатлон (26 июня). В начале июля проводится Музыкальный фестиваль Хейнекен. В августе - Международный турнир по гольфу Про-Ам, а в октябре - Открытый чемпионат по голфу KLM. Круглый год, по вторникам, в столичном форте Зутман проходит Фестиваль Бонбини, который представляет туристам выставки прикладного искусства, продуктовые ярмарки и множество музыкально-танцевальных мероприятий.

Информация о визе

Для туристов, прибывающих на срок до 14 дней виза не требуется.

Население

Численность населения - 88 тыс. человек. Оно складывалось из пестрого сочетания испанских беженцев, местной индейской основы и приезжих голландцев.

Политика

Аруба - отдельная административная единица Королевства Нидерландов с внутренним самоуправлением. Вопросы внешней политики и обороны находятся в компетенции нидерландского правительства. Королеву Нидерландов представляет на острове губернатор, назначаемый сроком на 6 лет. Регламентация вопросов внутреннего самоуправления принадлежит однопалатному парламенту Арубы. Парламент избирается путем всеобщих выборов на основе пропорционального представительства сроком на 4 года. Все законы, принятые парламентом, должны быть одобрены губернатором. Исполнительная власть осуществляется Советом министров во главе с премьер-министром.

Религия

80% населения принадлежит к римско-католической церкви.

Язык

Официальный язык - голландский. Практически все жители хорошо говорят на английском и испанском. Кроме того, островитяне используют так называемый папиаменто, который является смесью голландского, испанского, португальского, английского языков и местных индейских наречий.