История

У острова Аруба много общего с Антильскими Нидерландскими островами. И лежат они неподалеку друг от друга в Карибском море, и климат на них похожий (ясная солнечная погода круглый год), и говорят жители обеих территорий на одном языке - голландском. Несколько столетий Аруба была составной частью Нидерландских Антил. Причем жила как бы в тени соседнего, более развитого и богатого, острова Кюрасао. Но в этом веке Аруба сделала мощный рывок "из тени на свет" - вплоть до полного отделения и от Антильских островов, и от Нидерландов.

На заре колонизации ничто не предвещало нынешнего процветания Арубы. По одной из версий название острова происходит от испанского выражения "Oro hubo", что означает "было золото" (в смысле "было, да сплыло"). В 1499 году, вскоре после открытия Америки Колумбом, испанцы вздумали было присоединить Арубу к своей империи. Однако, не обнаружив драгоценного металла, они окрестили этот кусок суши Isla inutila (бесполезный остров) и забросили его на произвол судьбы.

Голландцы подобрали бесхозное имущество и в течение четырех столетий потихоньку пасли здесь скот и пахали землю для пропитания немногочисленного населения.

Славные деньки наступили в 1924 году, когда транснациональная компания Esso построила тут нефтеперегонный комбинат - на тот момент крупнейший в мире. В 1985 году завод закрыли, потом, в 1991-м, запустили вновь. Но за то время, пока он стоял, бешеные деньги были вложены в возведение на Арубе современных отелей, закрутились рулетки 11 казино - и начался туристический бум, продолжающийся до сих пор. Более полумиллиона туристов, приезжающих сюда каждый год, обеспечивают вполне сносную жизнь 80 тысячам коренных жителей.

Разбогатевшие арубцы преисполнились сознанием собственной значимости. В результате остров в 1986 году выделился в самостоятельную административную единицу (пока еще под управлением Голландии), а 10 лет спустя обрел независимость.