История
Тордесильясский договор (1494) определил границы новых владений между Испанией и Португалией. Речь шла о том, что по договору, территории к востоку от Гринвичского меридиана до 370 легуа к западу от Островов Зеленого Мыса отходили Португалии, а земли, находящиеся к западу от него - Испании. Эта воображаемая линия, протянувшаяся между двумя полюсами, пересекала Латинскую Америку на востоке и стала первой границей Бразилии, хотя ее официальное открытие Педро Алваресом Кабралом состоялось лишь шест годами позднее, в 1500 году.
За Кабралом последовали другие португальские экспедиции. Самым главным природным богатством, найденным первыми колонизаторами, было сандаловое дерево (pau-brasil), из древесины которого добывали красно-фиолетовую краску. От его названия и происходит слово "Бразилия".
Планомерное освоение новых земель началось только в 1530 году, когда из Португалии стали прибывать первые поселенцы, привозившие с собой скот, саженцы и семена с целью основать здесь колонии. Были укреплены поселения, основанные на северо-востоке страны. Сан Висенте, находящийся в прибрежной части современного штата Сан-Паулу, был основан в 1532 году, а город Салвадор, избранный позднее резиденцией генерал-губернатора колонии, был основан в 1549 году. Территория была мало заселена туземными племенами. Одни были миролюбивыми, а другие, напротив, враждебными и агрессивными, особенно, в глубине страны.
Экспедиции (bandeiras) за рабами-индейцами прокладывали дорогу через леса, с трудом преодолевали горные хребты, продвигаясь все время вперед. Экспедиционеры (bandeirantes) прославились тем, что захватывали индейцев и в иезуитских миссиях, и разгуливающих на свободе и возвращались вместе с ними домой. Благодаря bandeirantes границы будущей независимой Бразилии расширялись.
Во второй половине ХVII века Португалия освободилась от испанского господства; северо-восток Бразилии - от голландцев, владевших им на протяжении 24 лет. В этот период бразильская экономика, основывавшаяся на производстве сахара, сильно ослабла.
Самым важным открытием, сделанным в ходе этих экспедиций, стало золото. В погоню за золотом были вовлечены не только жители прибрежных районов, но и прибывающие из Португалии новые партии иммигрантов. Растущая добыча золота в Бразилии стала важным фактором развития, который повлиял на ход событий не только в самой колонии, но и в Европе.
Вслед за успехами в области добычи золота и алмазов, а также в разведении сахарного тростника, последовало развитие еще более важного источника благосостояния - кофе. Кофе было завезено в Бразилию из Французской Гвианы в ХVIII веке. Первые плантации кофе были разбиты в районах, где не было недостатка в рабах, в глубине сегодняшнего штата Рио-де-Жанейро.
Другим важным событием этой половины ХVIII явился перенос резиденции колониального правительства. Спустя более 200 лет, столица страны была перенесена из Салвадора в Рио-де-Жанейро, где она держала под контролем основной путь в Минас Жерайс и находилась ближе к растущим населенным центрам южных районов.
Начиная с голландского и французского нашествий в районе северо-востока в начале ХVII века, рост национального самосознания бразильцев постоянно рос и креп в борьбе с захватчиками.
В 1808 году, когда армия Наполеона начала захватническую войну против Португалии, было принято решение перевезти короля и его двор в Рио-де-Жанейро, где они оставались до 1821 года. В этом переезде прямое участие приняло британское правительство. Оно воспользовалось тяжелым положением Португалии и предоставило необходимые для переезда королевской семьи корабли, намереваясь получить еще большие привилегии в торговле.
Переезд на 14 лет королевской администрации в колонию ускорил продвижение Бразилии к независимости. Португальской монархией, сознательно или нет, были приняты определенные меры, которые смягчили переход к независимости. Среди факторов, особенно наглядно определяющих характер этого перехода, выделяется рост в 1815 году статуса Бразилии от колонии до Объединенного с Португалией Королевства, и решение Дона Жоау VI остаться в Рио-де-Жанейро даже после освобождения Европы от Наполеона.
Сильная политическая оппозиция Португалии в этом вопросе и влияние бразильских советников на королевского наследника привели его в лагерь сторонников независимости. Прошло менее года после возвращения короля в Португалию, как 7 сентября 1822 года наследник престола провозгласил независимость Бразилии как империи, торжественно короновавшись 1 декабря 1822 под именем императора Педро I. Духовным отцом бразильской независимости был Жозе ди Андрада и Силва, выдающийся геолог и писатель Бразилии, который стал главным доверенным лицом среди советников принца. В то время, как бывшие вице-королевства Испании в Латинской Америке были вынуждены вести тяжелую борьбу за свою независимость (в результате были образованы 18 отдельных государств), Португалия и Бразилия решили этот вопрос, путем переговоров, используя в качестве посредницы Великобританию.
Отмену рабства часто называют главной причиной падения монархии. В отсутствие императора, находящегося в Европе, его дочь, принцесса Изабел стала регентом. В стране произошел окончательный кризис системы рабовладения, и под напором аболиционистов 13 мая 1888 года Изабел подписала так называемый "Золотой закон", по которому рабство в Бразилии отменялось.
Только что созданная республика приняла федеративную систему правления, которая осталась неизменной до сегодняшнего дня. Провинции бывшей империи, в соответствии с федеративным устройством, были преобразованы в штаты. На смену конституционной монархии пришла президентская система правления. Был создан двухпалатный Конгресс, состоящий из Палаты Депутатов и Сената, а также независимый Верховный Федеральный Суд. На уровне штатов действовала аналогичная система. До 1930 года страной управляли различные президенты, избираемые в соответствии с действующей конституцией.
Так называемая "Repъblica Velha"("Старая республика") просуществовала до 1930 года, когда впервые правительство сместили в результате конфликта. Главной целью победившего революционного движения, возглавляемого Жетулиу Варгасом, было изменение избирательной и политической системы, в соответствии, с которой в результате отсутствия сильных национальных партий к власти приходили президенты, поддерживаемые губернаторами ведущих штатов Сан-Паулу и Минас Жерайс.
Когда началась II Мировая война, правительство Варгаса не могло оставаться равнодушным к чувству симпатии, которое большинство бразильцев испытывало к союзникам по антигитлеровской коалиции и, наоборот, ненависти к нацистской идеологии. Под давлением народных масс, ожесточенных враждебными маневрами немецких кораблей у побережья Бразилии, президент был вынужден отойти от политики нейтралитета. В августе 1942 года Варгас объявил войну странам Оси. Бразилия снарядила 25.000 солдат экспедиционного корпуса, который вместе с 5-ой Американской армией сражался в Италии. Бразилия была единственной латиноамериканской страной, которая отправила своих солдат на войну в Европу.
Политический режим 1964 - 1985 годов отличался авторитарностью, несколько смягчившейся начиная с 1979 года, когда стали допускаться некоторые послабления. За этот период сменилось пят президентов: все они были военными генералами.
В 1984 году по всей стране прокатились демонстрации в пользу введения прямых президентских выборов. В январе 1985 года Коллегией выборщиков президентом был избран Танкреду ди Алмейда Невис. Его избрание стало знаменательным фактом не только потому, что он стал первым гражданским президентом страны за 21 год, но также и потому, что он был кандидатом от оппозиционной коалиции в правительстве.
