Вильнюс

Официальной датой образования Вильнюса считают 1323 г., когда Великий Литовский князь Гедиминас перенес столицу из Тракая на новое место. По легенде, отправившись на охоту, князь заночевал на высоком холме, и приснился ему страшный сон: большой железный волк. Утром князь решил построить на этом месте город. В тот же год он разослал в соседние страны множество писем, предлагая ремесленникам и купцам поселиться в его новой столице.

Столицей Великого Княжества Литовского Вильнюс был до 1795 г. До тех пор, пока Литва не вошла в состав Российской империи. Географическое положение оказало городу медвежью услугу: то одни, то другие соседи стремились захватить его. В результате войны и оккупации длились дольше мирного времени.

Первыми иностранными войсками, сумевшими покорить Вильнюс, стали русские. И было это во время войны 1655 г. Потом Вильнюс неоднократно разрушали восстания и пожары. Не прошел мимо него в 1812 г. и Наполеон Бонапарт.

Когда в начале XIX века Литву присоединили к России, Вильнюс оказался третьим по величине городом огромной империи после Москвы и Санкт-Петербурга. Вильнюсские замки превратились в руины, закрылся Университет, а многие костелы переделали в православные храмы…

Лишь в 1918-м, после распада империи, на короткое время Литва и Вильнюс стали независимыми. Впрочем, длилась эта независимость недолго: осенью 1920 г. Польша захватила весь Вильнюсский край. И город вернулся в состав Литвы только в 1939-м, да и то во многом благодаря подписанию знаменитого пакта Молотова-Риббентропа, по которому Вильнюс доставался СССР.

С незапамятных времен место, где стоит Вильнюсский Кафедральный собор, считалось священным. В языческие времена здесь горел священный огонь и находилась резиденция верховного жреца. Когда Литва, наконец, последней в Европе приняла католичество, литовцы построили Кафедральный собор. За последние 600 лет его не раз восстанавливали и снова разрушали.
 
На главной площади Вильнюса возле Кафедрального собора стоит колокольня. На колокольне - часы. И несмотря на то что часы совершенно исправны, узнать по ним точное время невозможно. Дело в том, что на часах отсутствует минутная стрелка. Часовой мастер, водружавший хронометр на башню, посчитал, что жизнь горожан течет в Вильнюсе так неспешно, что знать время с точностью до минуты им вовсе не обязательно…

К Верхнему замку, или, как его еще называют в Вильнюсе, замку Гедиминаса, теперь ведут 78 ступеней. Эту башню построили еще в XIII веке. В 1419 г. при внуке Гедиминаса - князе Витаутасе - замок и башню перестроили, но потом случился Великий Вильнюсский пожар, при котором сгорела большая часть домов города. Пострадал и Верхний замок. Говорят, будто ущерб от огня составил 60 тысяч серебряных монет.
В 1610 г. Верхний замок использовали как тюрьму для литовской знати. А в 1830-м, когда в России решили тянуть из Петербурга в Варшаву телеграф, русские надстроили двухэтажную башню, расположив на третьем этаже телеграф. Захватившие Вильнюсский край поляки сняли в 1930-м с башни ненужное уже оборудование и выстроили третий этаж из кирпича. До войны на крыше башни располагалось модное в те времена кафе с захватывающим видом на город. Так башня Гедиминаса, эмблема современной литовской столицы, сохранилась до наших дней.

Вильнюсский университет - старейший во всей Восточной Европе. В 1579-м привилегией короля Стефана Батория была основана и подтверждена буллой Папы Григалия VIII Академия - Вильнюсский университет. Новое учебное заведение было единственным в стране, но зато широко известным. В него стремились студенты из Англии, Шотландии, Италии, Дании и других стран Западной Европы.
 
Университетская библиотека здесь появилась лишь годом позже знаменитой Оксфордской. В ее архивах до сих пор хранятся древние манускрипты и редкие книги. Правда, теперь в старых зданиях Университета помещаются только исторический и филологический факультеты, библиотека и деканат. 
 
Еще одна из многих достопримечательностей Вильнюса - костел Святой Анны. Историки утверждают, что ее архитектором был военный инженер Николас Энкингер, построивший немало зданий в Гданьске, Элблонге, Мариенбурге и Кенигсберге. Для его строительства использовали 33 вида обожженного кирпича.

По легенде, Наполеон Бонапарт, будучи в Вильнюсе, был так поражен видом церкви, что заявил: "Так бы и поставил ее на ладонь, чтобы перенести во Францию!" Злые языки говорят, будто французские инженеры даже подготовили соответствующий проект, но, к счастью, в 1812 г. чуть восточнее Литвы Наполеон потерпел поражение…

Аушрос Вартэй, или Восточные ворота, в XVI веке были частью фортификационной системы города. До наших дней возле ворот даже сохранилась часть городской стены. Когда необходимость в стене и воротах пропала, кармелиты из монастыря св. Терезы построил над воротами церковь, в которой по средневековой традиции поместили икону Божьей Матери - Остра Брамска. Икону, которую в Вильнюсе, да и в Польше весьма почитают. В 1993 г. перед ней молился приезжавший в Литву Папа Иоанн Павел II…

Вильнюс сегодняшний живет обычной жизнью столичного города с привычными дорожными пробками и толпами вездесущих туристов, снующих по старому городу и говорящих едва ли не на всех языках мира. Ведь несмотря ни на какие перемены, Вильнюс остается прекрасным европейским городом, с которым связана немалая часть, в том числе,  и российской истории…