Первые поселения на территории современной Ливии были основаны финикийцами, а в VI в. до н.э. покорены Карфагеном. Позднее Ливия стала частью Римской империи, а в 455 г.н.э. была завоевана вандалами. В 643 г. страну захватили арабы, под властью которых, с не большим перерывом страна находилась до XVI в., когда стала частью Оттоманской империи.
В начале XX в. Италия сделала несколько попыток оккупировать Ливию. В 1943 г., после изгнания итальянских и немецких войск, Ливия оказалась под совместным управлением Франции и Великобритании. 24 декабря 1951 г. король Идрис I провозгласил независимое Объединенное Королевство Ливия. 1 сентября 1969 г. группа молодых офицеров во главе с Муаммаром Каддафи совершила переворот и провозгласила страну Ливийской Арабской Республикой.