История

Судя по археологическим данным, некоторые острова были заселены ок. 3500 лет назад. Примерно в 500 до н.э. на Мальдивских о-вах появились арийцы из Индии и с Цейлона, а в раннем Средневековье – южноиндийские дравиды и выходцы из Африки и Западной Азии. Все эти народы сыграли существенную роль в формировании мальдивской культуры. В 1340-х годах Мальдивские о-ва посетил арабский путешественник Ибн Баттута, который прослужил там в течение 18 месяцев в качестве кади (мусульманского судьи). Из описания его странствий стало известно, что на архипелаге в то время правил султан из династии ад-Динов (Диди). В 1558 португальцы оккупировали Мале и продержались там более 15 лет. В 17 в. над Мальдивскими о-вами установили контроль голландцы, обосновавшиеся на расположенном в 240 км к северо-востоку о.Цейлон (ныне Шри-Ланка). С его переходом к Англии сменились и хозяева Мальдивов. По соглашению 1887, Мальдивы получили статус британского протектората, который сохранялся вплоть до 1965. Все это время Мальдивы имели автономию и сами решали внутренние вопросы, оставаясь под властью султана. После того как Цейлон в 1948 обрел независимость, англичане подписали с султанатом договор об обороне. В ведении англичан находились также вопросы внешней политики. В 1953 султанат как форма государственной власти был упразднен, но уже в 1954 восстановлен на принципах пожизненного выбора главы государства. С 1956 по 1976 на самом южном острове Ган размещалась британская военно-воздушная база.

Мальдивы получили независимость 26 июля 1965 и в том же году вступили в ООН. В 1968 в соответствии с новой конституцией они стали президентской республикой, которая в 1982 была принята в члены британского Содружества. С 1976 Мальдивы участвуют в Движении неприсоединения, а с 1985 входят в Ассоциацию регионального сотрудничества Южной Азии.

Первым президентом страны стал Ибрагим Насир (1968–1978), занимавший до этого пост премьер-министра. Его сменил Момун Абдул Гайюн, переизбранный затем в 1983 и 1988 (после чего сторонники Насира предприняли неудачную попытку государственного переворота), 1993 и в 1998. Последние выборы, на которых Гайюн получил 90,9% голосов, проводились в соответствии с новой конституцией, вступившей в силу с 1 января 1998.

В настоящее время реализуется программа развития экономики до 2005, в которой особое внимание уделяется развертыванию жилищного строительства, улучшению водоснабжения, углублению гаваней и диверсификация отраслевой структуры хозяйства, привлечению иностранных инвестиций. В своих действиях президент и правительство делают ставку на укрепление национального единства и рост национального самосознания, заботу о традиционных семейных ценностях, усиление социальной гармонии и расширение прав женщин.

Мальдивы принимают активное участие в деятельности Союза малоостровных государств, обеспокоенных в последние десятилетия повышением уровня Мирового океана.

Кухня

Традиционная кухня Мальдивских островов базируется на обычаях индийской и арабской кулинарии. Наиболее часто употребляют рис, морепродукты, различные пряности и острые приправы. В большинстве блюд используют копченую, сушеную, отварную рыбу. Основное блюдо – отварной тунец с рисом под различными соусами. Самый популярный соус – карри с добавлением коксового молока, используют лайм, чили, маленький лук. Часто готовят вкуснейший пирог с рыбой, кокосом и луком баджия, нежнейший рыбный пирог кули боркиха, традиционный рыбный суп и рис гарудия, котлетки из тунца с кокосом гулу, запеченная рыба с пастой чили, рулетики из жареной рыбы, рыбный паштет, жареная рыба с перцем и чесноком. Местный хлеб обычно едят вместе с рыбным коктейлем, приправленным кокосом, луком, чили и лаймом.  По праздникам употребляют мясо, в основном, курицу.

Главная еда – рис в разных видах: вареный в кокосовом молоке, с различными овощами, перцем, рыбой или морскими членистоногими, с бананами, папайей, манго, тыквой, сладким картофелем или плодами хлебного дерева. На десерт готовят кокосовый орех во всех видах и сладкие блюда из риса и фруктов.  После обеда любят полакомиться орехом арека (овальный орех с листьями бетель, гвоздикой и лаймом). Если пожелаете отведать местные сладости, обязательно попробуйте бонди - белые кокосовые палочки – неподражаемо вкусно! Широко употребляется кокосовое молоко, различные пудинги, овощные и фруктовые салаты и выпечка.

Из напитков жители островов очень любят чай с большим количеством сахара и молока. Все больше употребляют кофе, чаще всего по-арабски. Из местных напитков особенно хорош раа – пальмовый сок, сладкий и вкусный, который добывают из верхушки ствола пальмы. Часто пьют соки, местное сладкое молоко и слабоалкогольный напиток гаа из перебродившего пальмового молока.

Алкоголь можно достать только на туристических курортах.

Достопримечательности

Мальдивы широко известны своими курортами, каждый из которых - это свой собственный неповторимый мир, окруженный чистейшими золотыми песками. Это место 'на краю света', где нет шума городов и европейской цивилизации, где только экзотическая природа и бесконечные просторы океана. Многочисленные подводные коралловые пещеры тянутся по всему Мальдивскому архипелагу, буйная тропическая растительность создает первозданную и неповторимую красоту островов.

Стандартный перечень экскурсий предлагается в любом отеле: обзорная экскурсия по столице Мале, посещение исторических памятников, исламского центра, национального музея, экскурсия по островам (на целый день), утренняя и вечерняя рыбалка, прогулка в лодке со стеклянным дном, вертолетные экскурсии, подводное плавание, водные сафари и развлечения.

На Мальдивах нет 'звездной' классификации отелей, используется следующая отельная классификация: Deluxe, Superior, Standard, что приблизительно соответствует европейской классификации 5, 4 и 3-х звездочного отеля. Особая классификация введена из-за специфичности местных отелей, расположенных на маленьких островах, с ограниченной инфрастуктурой, где предлагается проживание в бунгало или коттеджах не выше 2-х этажей. При выборе отеля рекомендуется внимательно ознакомиться с конкретным перечнем услуг, предоставляемым тем или иным отелем. Настоятельно рекомендуется пользоваться защитными кремами, в первые дни отдыха всегда носить соломенные шляпы и загорать медленно. Кроме того, даже плавать советуем в футболке - обгореть можно и в воде.

Развлечения

Активные виды спорта представлены полным набором развлечений, - водный мотоцикл, спортивная рыбалка и подводная охота во всех их проявлениях и конечно дайвинг.

Мальдивы - это открытие для ныряльщиков. Многочисленные коралловые пещеры тянуться по всему Мальдивскому архипелагу и являют собой интереснейшие места для подводных исследований. Коралловые рифы защищают прибрежные воды от хищных рыб, поэтому любители подводного плавания могут не опасаться за свою жизнь. Тонкости подводного плавания с помощью инструкторов (в т.ч. и из СНГ) можно познать максимум за 1 день. Стоимость проката акваланга - 33 $ за 1 погружение; маска, трубка, ласты - 3 $ за день.

Основные центры:
- Kuredu Island Resort расположен на севере атол Lhaviyani, предлагает первоклассных инструкторов подводного плавания. <+>Vakarufalhi Island Resort расположен на юге атола Ari , известен с 1995 года. 
- Третий центр Komandoo открыт в 1998 году расположен на атоле Lhaviyani.

Отдых на Мальдивах

Принято считать, что Мальдивские Острова - это отдых исключительно для тех, кто предпочитает целыми днями загорать на пляже под лучами яркого солнца и просто отдыхать, никуда не торопясь и полностью окунувшись в расслабляющую негу этого райского уголка.

Спорить с этим мнением просто невозможно - покой, уединение, тишина и романтика Мальдивских островов, которая витает в воздухе повсеместно - Вам гарантированы.

Но согласиться только с таким мнением тоже было бы неверно. Ведь Мальдивы - это не только спокойный отдых, белоснежные пляжи и лазурные, бирюзовые, синие, голубые воды океана, это еще и место, где можно заняться тем, чем в нашей обычной жизни вряд ли удастся.

Мальдивы - это праздник для души и тела, наслаждайтесь ими во всей полноте, берите все, что предлагает Вам этот воистину райский уголок, наполните свои воспоминания необычайными впечатлениями и новыми открытиями.

ДАЙВИНГ

Кто ни разу не испытывал ощущения невесомости, погружаясь в голубую бездну, вряд ли поймет на все 100% какие это непередаваемые ощущения. Это другая реальность, совсем непохожая на нашу.

Разноцветный мир ярких красок, необычайно разнообразный и прекрасный подводный мир - все это не перестает удивлять и завораживать всякого, кто хоть однажды погрузился (в прямом и переносном смыслах этот слова) в 'морской космос'.

Мальдивские острова - это 'мекка' подводного плавания, признанная дайверами со всего мира. Поверьте, это действительно так. Подводный мир Индийского Океана в районе Мальдивских островов необычайно богат. Каждый остров окружен коралловыми рифами в разной удаленности от берега, и вокруг каждого! отеля есть свои интересные места для погружений - 'сайты', куда и отправляются дайверы на полностью специальных оборудованных лодках-дони. Каждый раз - в новое место.

А вода на Мальдивах такая теплая и прозрачная...

Перечислять всех обитателей мальдивского подводного мира просто не имеет смысла, ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Не теряйте возможность в течение отдыха хотя бы один раз попробовать погрузиться с аквалангом. На мальдивских курортах созданы все условия как для новичков, так и для опытных дайверов. Причем еще одна отличительная особенность (поверьте, исключительно важная) - все, что касается подводного плавания, организуется на высоком профессиональном уровне, людьми, специально подготовленными и обученными.

В каждом отеле на Мальдивах расположен дайвинг-центр - именно то место, которое обязательно стоит посетить хотя бы один раз. Для дайверов, имеющих сертификат, предоставляются пакеты на 5/15/20 погружений, а для новичков предоставят возможность совершить пробное, тренировочное погружение, перед которым подробно объяснят, как пользоваться аквалангом, регулятором воздуха и всем необходимым оборудованием для подводного плавания. После нескольких упражнений Вас 'погрузят' сначала в лагуну, а потом 'проведут' на несколько метров глубже, практически в открытый океан. Весь 'кайф' первого погружения именно в океане (а не в бассейне) в том, что Вам предоставляется возможность сразу понять, зачем Вы это делаете, ведь в бассейн никто и никогда не поместит живую жизнь океанских обитателей.

Ориентировочная стоимость тренировочного погружения - около USD 50 (включая все необходимое оборудование).

При желании (а оно у Вас обязательно возникнет) можно продолжить обучение и закончить курс подводного плавания. В конце обучения (да-да, это самое настоящее обучение с зачетами, теоретическими и практическими занятиями, с итоговым экзаменом - но, поверьте, эта учеба безумно интересна) Вам выдадут сертификат международного образца, который дает право на погружения в любой точке земного шара, и тогда: и тогда все - Вы настоящий дайвер, перед Вами открыты подводные сокровища всех морей и океанов. Теперь, отправляясь в очередную поездку по экзотическим островам, у Вас не возникнет вопрос 'Что делать'? Можно только совершенствоваться, проходить курсы повышения уровня, приобретать новых друзей, почитателей дайвинга, которых так много во всем мире.

В любом случае, станете ли Вы профессионалом или просто один раз совершите погружение - попробовать стоит обязательно.

СНОРКЛИНГ (плавание с маской, трубкой и ластами)

Тем, кто не решился или не смог заняться подводным плаванием с аквалангом, не стоит расстраиваться. Еще раз стоит повторить, что каждый остров-отель окружен коралловыми рифами.

Для того, чтобы насладиться подводным миром, Вам нужны всего лишь: маска, ласты и трубка (которые, кстати можно взять напрокат в любом отеле. Ориентировочная стоимость - около USD 5-10 в сутки) - и Вашему взору откроются поистине чудесные картины Индийского океана - коралловые рифы и стаи разноцветных рыбок. Впечатлений от увиденного, поверьте, хватит надолго!

Для отелей, где коралловые рифы удалены от берега, каждый день организуются поездки на местной лодки-дони до мест снорклинга.

ЭКСКУРСИИ

Самая главная достопримечательность этого уголка на нашем Земном Шаре - это океан и все то, что с ним связано - подводный мир, рыбалки (утренняя, вечерняя, глубоководная), романтические прогулки по океану, экскурсии по островам, в местные рыбацкие деревушки, на необитаемые острова, катание на лодке со стеклянным дном или на подводной лодке, полет на гидросамолете - великолепная возможность лицезреть и запечатлеть на пленку красоту Мальдивских островов с высоты птичьего полета.

Во время этих экскурсий Вы сможете лучше понять и увидеть Мальдивские острова. К тому же это такая замечательная возможность разнообразить свой отдых.

Для любознательных предлагается экскурсия в столицу - г.Мале (организуется она только из отелей, расположенных недалеко - в Северном и Южном Мале Атоллах). Во время экскурсии вы узнаете об истории Мальдивской Республики, взглянете на дворец Султана, посетите Главную Мечеть, ну и, конечно, рынки - рыбный, фруктовый (имейте в виду, что на Мальдивах растут только кокосы и бананы - остальные фрукты - привозные), а также сувенирные магазины и магазины одежды.

Интересующимся историей островов можно заглянуть в местный археологический музей.

В любом случае, всегда интересно узнать больше о стране, в которой находитесь.

SPA

Отдых для тела и души, для души тела...

Что и говорить, поездка на Мальдивы - это уникальная возможность отрешиться от суетливых будней, от проблем, от стрессов. Все, что предлагают эти удивительные острова, направлено исключительно на Ваш Отдых и Наслаждение жизнью.

Позвольте себе вкусить всю прелесть настоящей релаксации - посетите Spa-центр, который наверняка есть на территории Вашего отеля.

Различные виды массажей для лица и тела с использованием ароматических масел - расслабляющие, тонизирующие, антицеллюлитные, успокаивающие, с использованием горячих камней, различные скрабы для лица и тела (сандаловые, кофейные, кокосовые, соевые, лимонные, мятные) - огромный выбор для любого пришедшего сюда.

Spa-массаж - это целая церемония, подчиненная традициям.

Негромкая расслабляющая музыка, благовония, нежное ароматное масло, прохладный микроклимат массажных комнат - и Вы в состоянии блаженства наслаждаетесь процедурой, после которой у Вас такой заряд бодрости и умиротворения, которого, кажется, хватит на 10 лет вперед.

Для тех, кто хочет попробовать что-то особенное и оздоровиться не только физически, но и душевно, хотим особо отметить - во многих мальдивских Spa-центрах предлагается древнеиндийская система Аюрведа (Ayurveda) (в переводе - 'наука о жизни') - система, издавна известная тем, что не только лечит утомленное тело, но и приводит в порядок мысли. Аюрведа - это специальный комплекс массажей с использованием исключительно натуральных масел, травяные ванны, медитация. Аюрведа успешно лечит 'синдром хронической усталости' - приводит в равновесие душу и тело.

А для влюбленных и романтиков - свои процедуры. Spa-пакеты 'Адам и Ева' - это то, что Вам нужно. Рассказывать не будем - приезжайте и наслаждайтесь сами.

Для информации сообщим, что минимальная продолжительность массажа для всего тела - 25 минут. Стоимость - от $25 и выше, в зависимости от Spa-центра.

СПОРТ И ДОСУГ

Отели на Мальдивах предлагают на своей территории многие виды спорта для любителей активного отдыха: виндсерфинг, катамараны, каяки, каное, парасэйлинг, снорклинг, дайвинг, пляжный волейбол, футбол, теннис (большой и настольный), бадминтон, сквош, тренажерный зал, аэробика, настольные игры.

А вот размер острова никоим образом не влияет на то, будет Ваш отдых активным или нет - на маленьких островах есть свои преимущества - количество человек на один квадратный метр уменьшается в геометрической прогрессии.

А вечером, спросите Вы: 'Что же делать вечером?'

Отдыхать! Отдыхать после длинного и активного, полного новых событий, дня. Тем более, что темнеет на Мальдивах рано.

Начните свой вечер со встречи заката - зрелище необыкновенно красивое - в больших городах увидеть такое практически невозможно. А вот как продолжить вечер - решать Вам!

На Мальдивских курортах нет ежедневных анимационных программ (за исключением отелей итальянских цепочек, но зачастую данные отели работают в основном на итальянский рынок), но именно в этом и проявляется истинно мальдивский стиль отдыха, где увеселение туристов не есть самоцель. Тишина, уединение, приятный вечер с бокалом коктейля в баре под расслабляющие звуки музыки, шум океанской волны на берегу, романтический ужин при свечах...

Но и это не все! Для любителей повеселиться два-три раза в неделю во многих отелях (внимательно читайте описания) устраиваются дискотеки, фольклорные вечера, шоу, вечера караоке (есть даже по-русски) - в общем, отдых на любой вкус.

Мальдивы интересны для всех - для романтиков и серьезных господ, для семей с детьми и молодоженов, для маленьких и взрослых.

Внимательно выбирайте отель, определяйтесь с датами поездки, приобретайте тур, и... всего через 8 часов полета у Ваших ног такая разная, такая гостеприимная, такая теплая и радостная страна - Мальдивы!