Достопримечательности и традиции

ИЗРАИЛЬ

В самих названиях земли заложен особый смысл. Почему-то именно эту Землю Бог обетовал своему народу, и ее называют обетованной. Почему-то именно она - центр трех монотеистических религий: иудаизма, христианства и ислама, и ее называют Святой. Почему-то именно на этой Земле Бог говорил с людьми через пророков и псалмопевцев, и ее называют Божественной. Даже в самом слове Израиль заложено особое отношение к Всевышнему: в переводе Израиль значит 'богоборец'.

И точно так, как четыре тысячи лет назад праотец Авраам услышал зов: '...' Пойди из земли твоей <<... из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе' (Быт. 12:1) и пошел в Землю Обетованную, так и в 20 веке его потомки более, чем из ста стран мира встали и пошли на эту Землю, чтобы снова стать народом Израиля.

История иудаизма началась в Иерусалиме. Для него Иерусалим - центр земли, которую Бог обещал евреям.

ИЕРУСАЛИМ

Во все времена поэты и пророки наделяли Иерусалим эпитетами, выражающими любовь, надежду и глубочайшее почтение: 'святой город', 'город Бога', 'гора мира'. Иерусалим считается центром, на котором зиждется весь мир. И если на Иерусалиме есть благословение Божье, оно распространяется на весь мир, - говорят еврейские мудрецы. Вот уже многие тысячелетия Иерусалим притягивает к себе людей со всего мира. 4000 лет минуло со дня основания города, 3000 - после его завоевания царем Давидом, 2000 лет - с тех дней, когда Иисус бродил по его узким улочкам, и всего лишь полвека, как город стал столицей возрожденного государства. Только в Иерусалиме можно увидеть такое богатейшее разнообразие уникальных памятников старины и современной истории: остатки строений времен Первого и Второго Храмов, византийские церкви, крепости крестоносцев, синагоги и 'дворы' раввинов.
Сердце Иерусалима - это Старый город. Его внутренний, сравнительно небольшой квартал, окружен мощными крепостными стенами. Здесь, на мощеных булыжником улицах, соседствуют 4 густонаселенных квартала: мусульманский, христианский, армянский и еврейский.

Посещение Еврейского квартала - это паломничество к одной из самых почитаемых святынь национальной памяти еврейского народа к Стене Плача. Первоначально она не обладала особой святостью. Это была всего лишь часть опорной стены Храма с Западной стороны, оставшаяся после разрушения Храма римским императором Титом в 70 г. Со временем святость этого места все более укреплялась и стена стала духовным символом еврейского народа, объектом паломничества для евреев, которые в соответствии с религиозной традицией должны трижды в год приходить к Иерусалимскому храму. Сегодня это как огромная синагога на открытом воздухе. В праздничные дни и в Субботу здесь собирается особенно много верующих, возносящих свою молитву к богу.

В районе Стены плача есть и другие достопримечательности, например, древняя улица Кардо. Во времена римского и византийского владычества Кардо была главной улицей Иерусалима, шумной и торговой. Позднее был выстроен второй уровень, а доступ к первому был прекращен. В ходе восстановительных работ улица была восстановлена и сейчас весь район открыт для туристов
Особое значение имеют для евреев Могила Царя Давида на горе Сион, так же как и древнее кладбище на Масличной горе. По преданию, именно со стороны Масличной горы придет Мессия и похороненные здесь первыми воскреснут. Поэтому во времена Первого и Второго храмов здесь хоронили богатых людей.

В середине 19 века евреи стали селиться за пределами стен Старого города . Возникли новые районы , каждый со своим характером и стилем: Мишкенот Шаананим, Нахалат Шива, Меа Шеарим.

Религиозный квартал Меа Шеарим. Когда этот квартал только строился, ортодоксальные евреи задумали создать здесь независимую во всех отношениях общину, надежно защищенную крепостными стенами от искушений внешнего мира. Вход на территорию квартала разрешен только скромной одежде, причем необходимо соблюдать святость субботы. Попав сюда, вы как бы переноситесь в атмосферу религиозной жизни начала 20 века. Одежда, язык и традиции сохраняются здесь такими, какими они были в то время у религиозных общин евреев Вост.Европы. Большинство крупных зданий принадлежат различным религиозным и просветительским организациям ультраортодоксальных ревнителей иудаизма. В центре квартала расположены основные религиозные учреждения, Бейт Авраам и 'штибль' - синагога, где днем и ночью не смолкает молитва. Вдоль всей улицы магазины религиозной литературы и предметы культа.

В Иерусалиме много всяких рынков и базаров: Махане Иехуда, рынок в Старом городе. Простая прогулка по этим рынкам доставляет большое удовольствие: свежая сочность фруктов, вина, одежда, домашняя утварь создают яркую восточную атмосферу.

Музей Израиля. Он исполняет роль национального музея. Его жемчужина - Храм книги, в котором хранятся свитки Мертвого моря. Кроме этого музей располагает богатейшей коллекцией археологических находок эпохи Каменного и Бронзового века, времен Первого и Второго храмов. Здесь можно увидеть картины Митиса и Ван-Гога. Залы музея повествуют о различных эпохах жизни еврейских общин всего мира, о традициях и праздниках еврейского народа. А можно послушать музыку, звучащую в очаровательной немецкой синагоге 18 века.

Для того, чтобы узнать, каким был Иерусалим 2000 лет назад, стоит посетить отель Холиленд, где находится Макет Иерусалима эпохи Второго храма - копия города в масшатбе 1:50, показывающая как он выглядел в 66 году н.э. незадолго до того, как римляне разрушили его. Это был период его наивысшего расцвета. Он был застроен пышными величественными зданиями по приказу царя Ирода. А над всем городом сияли украшенные золотом величественные стены Храма.

Музей Катастрофы Яд ва шем

Этот мемориал увековечивает помять 6 млн.евреев, погибших во Второй мировой войне.

Впервые музей был открыт в 1953 году. Он состоит из нескольких зданий с различными выставками и скульптурных экспозиций.

• самый большой в мире архив истории Холокоста
• Исторический музей с фотографиями и видео записями.
• Зал Памяти напоминает по форме барак, внутри которого мозаикой на полу выложены названия 22 концентрационных лагерей, где были уничтожены миллионы евреев.
• Глубоко потрясает Детский Мемориал. В зеркальных стенах длинного коридора отражается огонь свечей, зажженных в память о двух миллионах погибших еврейских детей. В глубине звучит мелодия и слышится голос, перечисляющий детские имена.
• Международная школа изучения Холокоста (единственная в мире)
• Энциклопедия истребленных общин
• Огромная Аллея общин
• Художественный музей искусства и скульптуры
• Аллея Праведников, посвященная не евреям, внесшим вклад в спасение евреев

С течением времени Мемориалы Катасроф были созданы во многих городах мира в Нью-Йорке, Лондоне, Кейптауне, Вашингтоне. Однако ни один из них не может сравниться с музеем Яд ва Шем в Иерусалиме, где наследие ужасов было тщательно задокументировано , и где большинство выживших начали новую жизнь.

Еврейскую традицию хранят не только стены и мостовые городов. Ее бережно воссоздают и в лоне природы.

Неот Кдумим

Неот Кедумим - это заповедник библейской природы. На 250 гектарах собраны растения и животные, упомянутые в Библии: гордые ливанские кедры и скромный иссоп, растущий в горах мирт и благоухающий ладан... Каждый уголок заповедника - живая иллюстрация к вечным сюжетам Книги. Вас встретят Пруд Царя Соломона и Долина Песни Песней, Виноградник пророка Исайи и Склон Благовонных растений. Вы прикоснетесь к огромному миру Библии, к истокам еврейской культуры, отражающим неразрывную связь с Землей Израиля.

Организуются тематические экскурсионные прогулки в Библейском заповеднике Неот Кдумим.

• Библейские пейзажи Святой земли
• Экология в Библии
• Природа Израиля в евангелиевских притчах и псалмах

Своим гостям Неот Кедумим предлагает:

• срезать серпами колосья, смолоть зерно на каменной мельнице, испечь лепешки на костре
• собрать маслины, выдавить масло в старинной давильне и зажечь его в глиняном светильнике
• сделать кирпичики из земли и соломы, как это делалось в древние времена

ГАЛИЛЕЯ

Один из красивейших горных районов Израиля. Она всегда была цветущим и плодородным районом. Жители Галилеи отличались глубокой преданностью иудаизму и неизменно поднимались в Иерусалимский храм на праздники. По сей день видны остатки синагог в Тверии, Капернауме, Кане Галилейской.

Цфат

Из четырех святых городов Израиля Цфат - один из самых молодых. Он окружен живописными горами, в которых текут речки и бьют источники. Отсюда видно все озеро Киннерет.

Славу город приобрел, когда в 16-17 веках целая плеяда известнейших раввинов-мистиков из Испании и Португалии переселились сюда. Число их достигло 15 тысяч. Пожалуй, за всю историю в одном месте не собиралось столько ученых и праведных еврее. В Цфате расцвело учение каббалистов.С тех пор религиозные евреи не покидают Цфата.

Некая невидимая сила тянет сюда и людей искусства. Город Цфат знаменит колониями художников, галереями и мастерскими, в которых выставлены плоды творчества местных мастеров.

На территории колонии художников находится наиболее известные в еврейском мире синагоги, свидетельствующие о расцвете еврейской культуры в городе полтысячелетия назад, когда Цфат был одним из мировых центров мистического учения - каббалы. Сефардская Синагога ха Ари.Это, пожалуй, единственное еврейское общественное здание, которое считается настолько святым, что там не нужна мезуза. (Объясняют это, что, по преданию, в одну из суббот, когда великий рабби Лурия (ха Ари) молился здесь, он пригласил на амвон читать по очереди праотцов Авраама, Исаака и Иакова. Потом перед застывшими от потрясения прихожанами поднялись читать Иосиф, Моисей, Аарон и Давид.)

Старая синагога Абохав названа так в честь сефардского раввина 14 века, которые никогда не был в Израиле, но в синагоге хранится его свиток Торы, который считается особенно святым. И только 3 раза в год можно читать по этому свитку.

Древний город сосредоточен вокруг старой крепости, большая часть которой теперь скрыта под землей. Эта крепость - одна из достопримечательностей города. Когда крестоносцы ее укрепляли и достраивали, они окружили ее двойной стеной, высота которой доходила до 28 метров; на наружной стене возвышалось 7 башен. Колодец обеспечивал водой обитателей крепости. Животные приводили в движение его механизм из веревок, колес, ведер и специальных держателей.

Весь Цфат - каменные заборы, ступеньки, дома, ставни, двери - все выкрашено в голубой цвет. Говорят, что это от дурного глаза. И несмотря на то, что город невелик, его красота, святость и тайна привлекают сюда множество туристов.

Тверия

Один из святых городов Израиля. Уже 2000 лет является свидетелем исторических событий, войн, землятресений. Названа Тверия в честь римского императора Тиберия. Тверия не всегда была святым городом для евреев, напротив, считалась город нечистым, так как был построен на месте захоронений (Иродом Антипой). Но рабби Шимон бар Йохай очистил его от скверны, могилы были перенесены за стены города и было положено начало духовному центру осиротевшего после падения Иерусалима еврейства. После разрушения Второго храма в Тверию переселился Синедрион - высшее национальное религиозное и судебное учреждение. В конце 2 в. в Тверию прибыла из Вавилона целая плеяда знаменитых раввинов во главе с рабби Хией Великим, родоначальником династии выдающихся талмудистов. В Тверии была основана знаменитая иешива, которая со временем стала центром составления Иерусалимского Талмуда.

Во все времена в Тверии хоронили выдающихся мудрецов, талмудистов, законоучителей, хасидов. Многие могилы стали местом паломничества. Могила Рамбама (Моше бен Маймона) - философа, врача, математика, астронома. Могила рабби Акивы и его учеников. Могила рабби Меира Баал ха нес , сотворившего чудо. (Он то изгонял бесов, то фразой 'Боже Меира услышь меня' подчинял своей воле других людей. Он умел разбирать любой вопрос и отличался бескорыстной любовью к Торе.). На могиле рабби Меира стояла старинная колонна. В 1867 г. Над ней возвели здание, и с тех пор тысячи евреев приходят сюда изучать Тору.

От Древнего города почти ничего не осталось, кроме Древней синагоги в Хаммей-Тверии. Она была построена в 4 веке и в ней прекрасно сохранились мозаики. Изображены Ковчег Завета. Семисвечник, Лулав и др. Еврейские символы.

Недавно была обнаружена часть здания с округленной южной частью довольно значительных размеров (диаметр 39 м) , построенная из отесанного камня.

Археолог Управления древностей Моше Гертель: Вероятно, это остатки стадиона, упомянутого в трудах Йосефа бен Матитьяху. Он служил для атлетических состязаний, лошадиных скачек, а в особых случаях был также местом общественного собрания жителей города в 1 веке до н.э. 
От здания, которое раньше занимало площадь в сотни метров, обнаружен останок 10 м и высотой в 3 м, на котором раньше располагались сидячие места. Остатки грязи и осколки обнаруженные внутри здания указывают на то, что в более позднее время оно служило ареной для водных игр.

Число жителей Твери, около 40000, заняты обслуживанием туристов. Тверия славится своими лечебными источниками. Сегодня посетителями этих богатых минеральными солями горячих источников (всего их 17), предлагается разнообразные лечебные процедуры, от погружения в бассейны (открытые и закрытые) с подогретой минеральной водой до массажей, грязевых ванн и всевозможных косметических процедур, в основе которых также лежат вода и тепло. Одна из самых интересных процедур, которые можно получить в Горячих источниках Тверии - это грязелечение, основанное на использовании так называемой лечебной грязи 'Пилома', которая образована из минеральных отложений в руслах рек и на дне озера. Эта грязь имеет высокую концентрацию минеральных веществ и может сохранять тепло в течение долгого времени. Благодаря этим особенностям грязи, ее применение способствует обновлению и повышению тонуса кожи. Вы получите настоящее наслаждение, которого, безусловно, заслуживаете.

Хайфа

Третий по величине город Израиля, расположен на Севере Израиля, на горе Кармель, город с прекрасными видами и самыми красивыми берегами. Расположен на расстоянии полу-часа от исторического центра времен крестоносцев - Акко, Западной Галилеи.

Своей особой значимостью для трех религий (иудаизма, христианства, и ислама) Хайфа обязана находящейся здесь Пещере Илии-пророка. Она известна также как место отдыха святого семейства на пути его возвращения из Египта. Все три религии приписывают пещере чудодейственные свойства.

В Хайфе расположен центр всемирной религии Бахаи. Название горы Кармель ассоциируется с богатством и плодородием. В самом ее центре находится святилище Баба, правозвестника и мученика религии Бахаи, окруженное 18 монументальными террасами в виде висячих садов. Террасы, каждая из которых уникальна по своей форме и орнаменту, разделены между собой элегантными насаждениями, фонтанами, декоративными статуями и каменными оградами. Но главным украшением являются природные элементы - свет и вода. Флора разнообразных цветов и оттенков в сочетании с травой, и деревьями составляют прекрасное полотно, радующее глаз круглый год. По вечерам свет многочисленных декоративных светильников притягивает внимание к Святилищу Баба, напоминающему драгоценный камень в великолепном ожерелье.

Галилея, возможно, самая романтическая часть страны, созданная для влюбленных, молодоженов, художников, любителей прекрасного. Ее ландшафт чист и не испорчен цивилизацией. Бирюза Галилейского озера манит искупаться. Район изобилует естественными лесами. Богатой флорой и фауной. Неудивительно поэтому, что здесь расположено множество природных заповедников

В Галилее вам предложат экскурсии на джипах или верхом на лошадях, наряду со скалолазанием и велосипедными прогулками. А плавание на каяках и плотах по бурным порогам Иордана является настоящим приключением. Мощные водные потоки, захватывающая дух скорость и шум воды дает вам ощущение, что вы в центре торнадо. 9-км участок реки был оценен международными экспертами в 9 баллов по 10 бальной сложности. Если во время прогулки вы проголодались, можно сделать остановку для пикника и отведать шашлык, барбекю. Соблазнительные ароматы вкусной еды в тени эвкалиптовых деревьев создают удивительную атмосферу романтики.

МЕРТВОЕ МОРЕ

К востоку от Иерусалима у подножия фантастически прекрасных скалистых гор, прорезанных отвесными ущельями, лежит собрание вод, не имеющее подобного себе нигде в мире. Мертвое море - это уникальный геологический феномен. Расположенное в сердце Сирийско-Африканского разлома на высоте 395 метров ниже уровня мирового океана, оно является самым низким местом на поверхности земли. Уникальна не только вода Мертвого моря, уникально все вокруг: солнце, воздух, вода, грязи составляют уникальный микроклимат этого региона. Мертвое море с древних времен известно как самый большой в мире природный SPA.

Район Мертвого моря предлагает любителям экзотики интереснейшие экскурсии и возможность полюбоваться потрясающими пейзажами. Можно покататься на джипе и погулять по природным заповедникам, посетить Кумранские пещеры или подняться на Масаду.

По силе ощущений путешествие на Масаду - подстать восхождению в Иерусалим. Отправляясь в восточную часть Иудейской пустыни, к изумрудному Мертвому морю, над берегом которого высится на скале легендарная крепость, неизменно испытываешь глубочайшее волнение: предстоит встреча с одной из самых героических и трагических страниц в истории еврейского народа.

Маcада символизирует не только возрожденную после двух тысячелетий изгнания государственность, но и духовную основу этого возрождения: неистребимое свободолюбие предков, которые предпочли смерть - оскорбительному для гордого народа рабству.

Не случайно, принося присягу в стенах этой древней крепости, увенчивающей скалу высотою в 440 метров, воины ЦАХАЛа клянутся: 'Масада не падет вновь!'

'Мы предпочли смерть - рабству'

События, происходившие в Масаде после разрушения в 70 году новой эры Второго Храма, описаны еврейским историком Иосифом Флавием (Йосефом Бен-Мататиягу).

С разрушением Храма Великое восстание окончилось для всех - кроме уцелевших зелотов, бежавших из Иерусалима в крепость Масада. Здесь они продержались еще три года. Те, кто хоть однажды совершил восхождение в Масаду по головокружительно крутой 'змеиной тропе', может понять, почему римские завоеватели были вынуждены много месяцев подряд держать крепость в осаде, не предпринимая до поры до времени фронтальных атак. Масада стоит на вершине одинокой скалы, и каждый, кто пытается взобраться по крутому склону, тут же превращается в живую мишень.

Впрочем, находившиеся в крепости 960 евреев (в их числе женщины и малые дети) не чувствовали себя в безопасности: просыпаясь по утрам, они видели у подножия скалы Десятый легион римлян, занятый сооружением хитроумной тяжелой техники, с помощью которой будет произведен штурм. Римлянам было известно, что зелоты - это инициаторы восстания. Начиная с 66 года, они находились в состоянии войны с Римской империей. И оставить непокоренной эту воинственную горстку иудеев - значит, навлечь на империю новые проблемы.

Силы были неравными: Десятый легион насчитывал от 10 до 15 тысяч воинов. Когда стало ясно, что римские орудия пробьют стены Масады, предводитель зелотов Элазар Бен-Яир принял полное драматизма решение: живыми защитники крепости врагу не сдадутся. Все, до одного, покончат с собой. И действительно, окажись иудеи в руках легионеров, мужчины были бы проданы в рабство, а женщины стали наложницами.

Речь, обращенная Бен-Яиром к обитателям Масады, была пересказана Иосифу Флавию пожилой женщиной, чудом оставшейся в живых (вместе с нею уцелело и пятеро детей).

31 октября 2002 года эта страстная речь цитировалась во всех уголках древней крепости, а затем - и в возведенном у подножия скалы амфитеатре, где сотни граждан суверенного Израиля праздновали выдающееся для нашей страны событие: решением ЮНЕСКО Масада внесена в список жемчужин всемирной истории и культуры, находящихся под охраной международного сообщества.

'Поскольку мы уже давно решили никогда не быть слугами римлян и никого иного, кроме Всевышнего, создателя рода человеческого, - настал час исполнить это решение, - сказал Элазар, обращаясь к зелотам. - Мы первыми восстали против римлян и последними закончим войну с ними. Я не могу оценить иначе, как милость Б-жию, что мы можем умереть мужественными и свободными. Пусть наши жены умрут прежде, чем подвергнутся насилию, и наши дети пусть умрут прежде, чем испытают рабство, и после того, как мы их убьем, совершим эту благородную милость в отношении друг друга'.

Элазар Бен-Яир велел уничтожить в крепости все, кроме пищи, так как 'она будет доказательством того, что мы погибли не от лишений, а по собственному добровольному решению, предпочли смерть - рабству'.

Как только Элазар закончил речь, мужчины убили своих жен и детей, а затем и друг друга. Последний тщательно проверил, не осталось ли в крепости живых, а затем обошел все помещения и поджог. И только удостоверившись, что воля Элазара и общая решимость не сдаваться врагу, исполнены, он вонзил в свое тело огромный меч.

В 15-й день месяца Нисана 73 года до новой эры - первый день еврейского праздника Песах - римские легионеры штурмовали Масаду, пробив тяжеленными таранами мощные каменные стены. Оказавшись в охваченной огнем крепости, легионеры обнаружили груду безжизненных тел. Римлян охватил мистический страх...

В современном Израиле история Масады воспринимается двояко. Точнее, у каждого из нас - своя Масада. Причин тому несколько. Еврейская традиция, как известно, строго запрещает самоубийство. Однако абсолютно очевидно, что у зелотов не было иной альтернативы, кроме достойной смерти. Иудеи сделали выбор не между жизнью и смертью, а между мгновенной смертью и оскорбительным для человеческого достоинства, унизительным для свободолюбивой нации рабством. Они предпочли гордую смерть - жизни на коленях.

Археологические раскопки в крепости начались в 1963 году, их возглавлял профессор Игаэль Ядин. В стенах Масады были обнаружены две ритуальные купальни-микве и синагога, в которой защитники крепости обращали к Б-гу свои молитвы. Сохранились и скелеты 25 мужчин, женщин и детей (в 1969 году, через два года после победы Израиля в Шестидневной войне, они были захоронены с воинскими почестями).
В числе находок - 10 глиняных табличек с написанными на них мужскими именами. По всей видимости, они были использованы при предсмертной жеребьевке (одному из десятерых предстояло поджечь крепость и только после этого покончить с собой). На одной из табличек выведено: 'Бен-Яир'...

Романтическое восхождение

Масада цен на не только своей героической историей, но и обнаруженным в ней культурным наследием. Изумительные фрески, римская мозаика - все это будоражит воображение, заставляет еще и еще раз оценить творческий потенциал далеких предков.

За период с 1994 по 2001 год государство Израиль выделило баснословные средства (порядка 160 миллионов шекелей) на реконструкцию, возрождение и сохранение Масады во всей ее суровой красе.

В 1971 году был сооружен фуникулер, который в считанные минуты возносит посетителей в поднебесье, к воротам крепости. Отсюда, с высоты птичьего полета, открывается величественный пейзаж необычайной красоты. Ближе к закату небо начинает отсвечивать всевозможными оттенками, над головой парят перелетные птицы, а внизу, в долине зеленеет сказочный оазис.

Масада привлекает десятки миллионов туристов из-за рубежа. Сюда регулярно наведываются израильские школьники, студенты, солдаты и офицеры ЦАХАЛа. Древняя крепость (как, впрочем, и Старый Акко, также получивший по решению ЮНЕСКО престижный международный статус) - излюбленное место экскурсий выходцев из СССР/СНГ: для большинства из нас Масада символизирует не только прошлое, но и - настоящее, и будущее. Будущее народа, две тысячи лет лелеявшего мечту о возрождении национальной государственности и сумевшего эту мечту воплотить в жизнь, отстояв независимость Страны в нескольких мучительных войнах.

В 2000 году авторитетный американский журнал 'Traveler' ('Путешественник') провел опрос, в котором приняло участие 25.000 читателей. Масада была названа одним из самых популярных в мире туристических объектов!
Работы по реконструкции крепости продолжаются. Через 10 лет Масада планирует принимать миллион с четвертью туристов в год - по 4500 посетителей в день.

Интригующее соседство

Путешественник, отправившийся в Масаду, непременно свернет с шоссе в направлении суперсовременного гостиничного комплекса, построенного на берегу Мертвого моря. Целебные грязи, обогащенные редчайшими минералами, принесли избавление сотням тысяч израильтян и иностранцев, страдавших хроническими кожными болезнями, прежде всего псориазом. Лишне говорить о комфорте пятизвездочных отелей: в лобби одного из них постояльцев встречают не только услужливые сотрудники, но и молодые актеры, облаченные в сценические костюмы и парики.

В нескольких километрах от всемирно известной здравницы расположен легендарный Кумранский монастырь, сооруженный примерно в восьмом веке до новой эры. В течение двух столетий там обитала секта ессеев (ессенов) - эстетов и мудрецов, в свободное от философских рассуждений время занимавшихся скотоводством.

Ессеи исповедовали религию, отличную от иудаизма, и именовали себя Общиной Завета. Их духовным лидером был Учитель праведности, или Избранник. Мир очистится и станет совершенным только после чудовищной войны детей Света с детьми Тьмы, в результате которой Добро победит Зло, верили ессеи. Тогда-то и наступит эпоха всеобщей гармонии и совершенства.

Символом Добра ессеи считали чистоту. Они были убеждены, что любые нечистоты (творение Зла!) сжигают Добро, как пламя сжигает дерево. Отсюда - чистоплотность, переросшая в идею-фикс: регулярные ритуальные омовения в микве, специально приготовленная пища. Чтобы избежать любых контактов со злом, ессеи, обитавшие в монастыре, решили полностью изолироваться от внешнего мира.

Уникальная находка археологов - знаменитые кумранские рукописи - дали сотням ученых не только пищу для размышлений, но и богатейший фактический материал для подготовки и публикации научных работ.

Ежегодно сотни тысяч туристов приезжают в Кумранский монастырь, чтобы зарядиться в этом дивном оазисе живительной энергией, подышать чистым воздухом, полюбоваться экзотикой неповторимого пейзажа.

А на обратном пути вас поджидает еще один сюрприз: экскурсия на фабрику 'Ахава', производящую на основе грязей и минералов Мертвого моря естественные косметические препараты, которые пользуются всемирной славой. И хотя посетителям приходится наблюдать за движением конвейера из-за стекла, облаченные в стерильно чистые белые халаты, сотрудники приводят в восторг израильтян и гостей нашей страны.

Путешественники с развитым воображением утверждают, что именно в этой точке круг истории замыкается. Самоотверженные защитники Масады пожертвовали собою две тысячи лет назад не зря: еврейский народ сумел не только возродить свою государственность, но и построить на Святой земле замечательную высокоразвитую Страну. Страну, всем своим существом устремленную в будущее.

КУХНЯ

При всем разнообразии исторически привнесенных разными странами оттенков еврейскую кухню объединяют некоторые весьма устойчивые традиции. Прежде всего, это излюбленные способы приготовления: варка, запекание, припускание, тушение с добавлением воды. Специи всегда используются очень осторожно, их предназначение лишь оттенять и раскрывать вкус того или иного продукта. А чисто еврейские блюда готовятся из субпродуктов: говяжьего мозга, языка, печени и потрохов.

Так как Израиль издавна находится на перекрестке древних торговых путей и представляет собой плавильный котел для иммигрантов со всего мира, местная кухня отличается богатством и разнообразием. Поражает обилие различных ресторанов: китайских, русских, французских, индийских, марокканских...

Нельзя не попробовать национальные блюда - фалафель в пите или 'рыбу Святого Петра'.

КОШЕРНОСТЬ ПИЩИ

Главное, что отличает еврейскую кухню от других, - это законы кашрута. На иврите слово "кашрут" ("пригодный") обозначает определенный строгий свод правил, которым нужно следовать при приготовлении не только праздничной, но и каждодневной еды. Например, запрещено смешивать молочную и мясную пищу; под запретом мясо животных, не жующих жвачку и не имеющих раздвоенного копыта; мясо хищных животных и птиц. Табу накладывается на пресмыкающихся и рыб, у которых нет плавников и чешуи, в том числе моллюсков, а также на все продукты, из этих животных полученные.  Правила кашрута относятся к библейским запретам (хуким), их просто нужно принимать такими, какие они есть.

Сегодня законы кашрута соблюдают в основном строго религиозные евреи. Большинство же в лучшем случае отделяют молочное от мясного. Зато каждая еврейская хозяйка помнит золотое правило кухни: из небольшого объема продуктов умей сделать как можно больше блюд. А вообще еврейская кухня непривередлива. В ход идет все, что есть под рукой.

Кошерность пищи соблюдается в большинстве гостиниц, ресторанов и супермаркетов, но во многих районах страны работают также некошерные рестораны и магазины.

ВИНО

Еще во времена Римской империи палестинское вино из Израиля ценилось выше и стоило дороже итальянского. Иудаизм считает вино ритуальным напитком, но разрешает лишь то, которое произведено религиозными евреями. Это значит, что с момента выгрузки винограда до закупоривания вина в бутылки рядом не должно быть посторонних. Если мастеру-виноделу нужно попробовать вино - он получает его на пробу от еврея. Например, Жерар Депардье, проводя экскурсию по своим винным подвалам, всегда показывает дверь, за которую не пускают даже его. За этой дверью из винограда Жерара делает вино Парижский раввинат. Вот так!

МЕОРАВ ИЕРУШАЛМИ

Иерусалим предлагает своим гостям широкий выбор блюд национальной кухни разных стран мира. Родным израильским деликатесам по-свойски присваивается прилагательное 'иерусалимский'. Прежде всего, это 'меорав иерушалми' (иерусалимское жаркое). В него входят минимум четыре различных вида куриного мяса: грудка, пупок, сердце и печень Подается на тарелке либо в пите (разрезанной хлебной лепешке). Все это обильно приправлено луком и 'фирменными добавками', которые в каждом месте - свои.

Иерусалимское жаркое можно отведать и в других районах Израиля, и в еврейских ресторанах по всему миру, но по-настоящему его готовят лишь в немногих местных ресторанчиках столицы, в частности, на рынке Махане Иегуда и в его окрестностях.

Надо заметить, что большинство ресторанов в западной части Иерусалима, включая гостиничные, придерживаются норм кошерной кухни: некоторые из них закрыты с полудня в пятницу до вечера в субботу. Тем не менее, в городе есть десятки ресторанов, работающих по пятницам и субботам.

Интересные факты

Где находится АРМАГЕДДОН? В Израиле!

Согласно иудео-христианской традиции ни дня, ни часа конца света, так же как и ни дня, ни часа своей смерти, никто не знает. Зато известно, где должен наступить конец света, где произойдет последняя битва сил добра и сил зла. Это место называется Армагеддон, иначе говоря, город Мегидо в Израиле. 
 
"И видел я выходящих из уст дракона и из уст зверя, и из уст лжепророка трех духов нечистых, подобных жабам. Это бесовские духи, творящие знамения. Они выходят к царям земли всей Вселенной, чтобы собрать их на брань в великий день Бога Вседержителя. И он собрал их на место, называемое по-еврейски "Армагеддон" - откровения Иоанна Богослова.

Двадцать с лишним столетий назад на земле иудейской начала отсчет наша эра. Почему же Иоанн обозначил именно Армагеддон местом последней битвы сил зла против сил добра? По нескольким вполне объяснимым причинам. Город Мегидо появился задолго до Иерусалима, Фив и Рима на пересечении торговых и военных путей. Как говорится, все дороги вели в Армагеддон. Это место имело зловещую и в то же время притягательную ауру. Здесь гибли целые цивилизации, здесь проходили страшные битвы, здесь стяжали славу и терпели поражения великие войны, начиная ветхозаветным бараком и заканчивая Наполеоном. Говорят, что в Мегидо на квадратный метр земли приходится килограмм человеческих костей. Двадцать пять раз город сгорал полностью, но люди упорно восстанавливали его. Кровавые бои за Мегидо продолжались 8 тысяч лет. Сейчас здесь никто не живет, то есть это место не скажем проклятое, но точно не благополучное.

Задолго до прихода сюда евреев в Армагеддоне поклонялись богу Ваалу, более известному нам под именем Вельзевул - Князь тьмы. Местные жители верили в силу Ваала, в то, что он не только может даровать дождь (очень, кстати, насущная вещь даже для современного Израиля), но и защитить от врагов. Ваалу приносили в жертву скот и человеческую кровь. Как это делалось? Можно сказать, совсем не драматично. Люди до крови хлестали себя плеткой, считая, что Ваалу это нравится.

Кстати, единственное изображение Ваала на территории Израиля было найдено археологами в одной из развалин. Сейчас она находится в израильском музее в Иерусалиме и охраняется очень строго. Кровавая история Армагеддона и культ Ваала дали основание для рождения легенды о последней битве и конце света. Тем не менее зерно было брошено в благодатную почву и при посредничестве Ваала или каких-то других сил оно дало свои всходы. Сегодня можно спуститься в древнейший тоннель, который сохранился в первозданном виде. В тоннель ведет очень глубокий спуск.

Действительно, кажется, будто спускаешься в преисподнюю. Лучшее место для заточения дьявола найти довольно трудно. Стены этого тоннеля выдолблены в скале. Здесь когда-то протекал мощный подземный ручей. Сейчас от него осталась лишь тоненькая струйка, а когда-то он обеспечивал водой все население города. Вот так буднично выглядит самое страшное место на Земле.